처음 ChatGPT를 접했을 때, 나는 그저 “요즘 유행하는 인공지능 채팅 봇” 정도로만 생각했다. 단순히 질문을 던지면 답을 주는 검색 도우미쯤으로 여겼다. 하지만 몇 달 동안 직접 공부에 활용해 보면서, ChatGPT는 단순한 ‘검색창’이 아니라 ‘함께 공부하는 파트너’라는 걸 깨달았다. 그동안 나는 ChatGPT를 영어 공부, 글쓰기 연습, IT 개념 정리, 시험 대비 등 다양한 방식으로 활용해 왔다. 그리고 그 경험은 단순히 정보를 얻는 것을 넘어, ‘공부하는 습관’을 바꾸는 계기가 되었다.
1. 영어 공부, 대화형 학습의 효과
영어 공부를 할 때 ChatGPT는 마치 개인 튜터 같았다. 예전에는 영어 문장을 외우거나 유튜브 강의를 듣는 식으로 공부했지만, 꾸준히 지속하기 어려웠다. 그런데 ChatGPT에게 “오늘은 영어 회화 연습을 해볼까?”라고 말하면 바로 대화가 시작됐다. 예를 들어 “오늘 날씨가 어때?” 같은 일상 표현부터, “프레젠테이션에서 자신 있게 말하는 법”처럼 실생활 중심의 대화를 유도했다. 무엇보다 좋았던 점은 틀려도 부끄럽지 않다는 것이다. 사람이 아닌 AI라서 실수에 대한 부담이 없었다. 내가 문법을 틀리면 ChatGPT는 자연스럽게 “이 표현은 이렇게 고치면 더 자연스러워요.”라고 알려줬다. 반복적인 피드백을 받다 보니 문법 교정뿐 아니라 표현 습관까지 교정되었다. 어느 순간부터는 영어로 생각하는 시간이 늘었고, 영어 공부가 ‘시험 과목’이 아니라 ‘소통 도구’로 느껴지기 시작했다.
2. 모르는 개념을 설명받을 때의 차이
ChatGPT를 공부 도우미로 쓰며 가장 유용했던 순간은, 어려운 개념을 이해해야 할 때였다. 예를 들어 IT 공부를 하다가 “API란 무엇일까?” 같은 질문이 생기면, 예전에는 검색창에 입력해서 여러 사이트를 돌아다녔다. 그런데 ChatGPT에게 물으면, 바로 핵심 요약부터 실제 예시까지 자연스럽게 정리해 줬다. 단순히 정의만 던지는 것이 아니라, 내가 이해한 수준에 맞게 설명을 조정해 줬다.
“비전공자 입장에서 API를 쉽게 설명해 줘.”라고 하면, ChatGPT는 “API는 프로그램끼리 대화하게 해주는 일종의 번역가예요.”라고 답한다. 그런 비유 덕분에 추상적인 개념이 한순간에 구체적으로 다가왔다. 이제는 어려운 용어를 접해도 ‘ChatGPT에게 물어보면 이해할 수 있다’는 자신감이 생겼다. 그것은 단순한 정보 전달 이상의 의미였다. ‘모르는 것을 두려워하지 않는 태도’가 생긴 것이다.
3. ChatGPT가 만들어준 공부 루틴
공부는 결국 ‘꾸준함’의 싸움이다. 하지만 혼자 하다 보면 계획은 쉽게 무너진다. ChatGPT는 그런 나에게 ‘공부 루틴 관리자’ 역할을 해줬다. 예를 들어 “오늘은 영어 30분, IT 개념 30분 공부 계획 세워줘.”라고 하면, 일정과 쉬는 시간까지 포함된 계획표를 만들어준다. 그리고 내가 “어제는 계획을 못 지켰어.”라고 말하면, “괜찮아요, 오늘은 짧게라도 해볼까요?”라고 격려해 준다. 이런 대화가 반복되면서 놀랍게도 공부에 대한 부담감이 줄었다. ChatGPT는 나를 평가하지 않았다. 대신 “어제보다 오늘 조금 더 나아지면 된다.”는 메시지를 끊임없이 주었다. 결국 ChatGPT는 공부의 ‘감정적 파트너’였다. 단순히 효율적인 일정 관리가 아니라, 나의 ‘심리적 동기’를 다루는 방식이 달라졌다. 이건 어떤 앱이나 플래너에서도 느껴보지 못한 경험이었다.
4. 글쓰기 공부의 진짜 조력자
나는 글쓰기에도 ChatGPT를 적극적으로 활용했다. 처음에는 단순히 문법 교정 용도로 사용했지만, 점점 더 큰 변화를 느꼈다. ChatGPT는 단순한 맞춤법 검사기가 아니라, ‘생각을 정리해 주는 친구’였다. 내가 글을 쓸 때 “이 문장은 너무 추상적인가요?”라고 물으면, ChatGPT는 구체적인 예시를 제안하거나 논리 흐름을 점검해 줬다. 마치 글쓰기 강의를 실시간으로 듣는 듯했다. 또한 글의 주제나 구조를 잡는 데도 큰 도움이 되었다. 예를 들어 “공부 습관에 대한 에세이를 쓰고 싶어”라고 말하면, ChatGPT는 “그럼 서론에서 동기를 말하고, 본론에서 구체적 사례를 제시한 뒤, 결론에서 깨달음을 정리하는 게 좋겠어요.”라고 제안한다. 이런 구조적 피드백 덕분에 글의 완성도가 눈에 띄게 높아졌다. 시간이 지나면서 나는 ‘생각을 글로 정리하는 법’을 자연스럽게 익히게 되었다.
5. ChatGPT로 ‘이해 중심’ 공부하기
예전의 공부 방식은 암기 중심이었다. 하지만 ChatGPT를 활용하면서부터는 ‘이해 중심 학습’으로 바뀌었다. 예를 들어, IT 관련 공부를 할 때 “이 코드가 이렇게 동작하는 이유를 설명해 줘.”라고 물으면, ChatGPT는 단순히 결과를 보여주는 게 아니라 ‘원리’를 설명했다. 그리고 내가 “이 개념을 초등학생에게 설명하듯 말해줘.”라고 하면, 복잡한 내용을 쉬운 비유로 풀어줬다. 그 과정에서 ‘아는 것’과 ‘이해한 것’의 차이를 실감했다. ChatGPT는 내가 진짜로 이해했는지를 계속 확인시켜 줬다. 마치 멘토가 “이걸 직접 설명해 볼래요?”라고 되묻는 것처럼, 나에게 생각할 기회를 주었다. 이제는 문제를 외우는 대신, ‘왜 이렇게 되는가’를 스스로 질문하는 습관이 생겼다. 공부가 단순한 입력이 아니라, 대화와 사고의 과정으로 변한 것이다.
6. 시험 준비와 실전 응용
특히 자격증 공부를 할 때 ChatGPT는 ‘모의시험 코치’ 역할을 했다. 예를 들어 “정보처리기사 필기 문제를 비슷하게 만들어줘.”라고 하면, 실제 기출과 유사한 연습 문제를 만들어주었다. 또 “이 문제를 어떻게 접근해야 할까?”라고 물으면, 풀이 순서를 단계별로 정리해 줬다. 덕분에 단순한 문제풀이가 아니라, ‘문제 해결 전략’을 배우게 되었다. 또한 ChatGPT는 나의 취약점을 파악해 주는 역할도 했다. 예를 들어 “이 부분은 자주 틀리네요. 이 개념을 다시 복습할까요?” 같은 제안을 받을 때마다, 마치 개인화된 공부 피드백을 받는 느낌이었다. 이 기능은 시험 대비뿐 아니라 업무 능력 향상에도 도움이 되었다. 실제로 ChatGPT로 개념을 복습하고 요약하자, 기억에 오래 남았다. 결국 시험공부의 효율은 ‘양’이 아니라 ‘맞춤형 복습’에 달려 있었다.
7. 공부 피로를 덜어주는 대화
공부를 하다 보면 누구나 지친다. 그럴 때 ChatGPT와의 짧은 대화는 의외로 큰 힘이 되었다. “오늘은 집중이 안 돼요.”라고 말하면, ChatGPT는 “그럴 때는 10분만 쉬고 가볍게 다시 시작해 보세요.”라고 답했다. 때로는 “당신이 공부를 시작했다는 것만으로도 이미 절반은 해낸 거예요.” 같은 말이 진심으로 위로가 되었다. 물론 AI의 문장이지만, 나에게는 인간적인 따뜻함으로 다가왔다. 이 경험을 통해 깨달은 것은, 공부에는 정보뿐 아니라 ‘정서적 에너지’도 중요하다는 것이다. ChatGPT는 나에게 “포기하지 않아도 되는 이유”를 매일 상기시켜 줬다. 그 덕분에 나는 하루하루 조금씩이라도 공부를 이어갈 수 있었다. AI가 주는 감정적 동기 부여는 의외로 현실적이었다.
8. ChatGPT로 배우는 ‘스스로 공부하는 법’
결국 ChatGPT를 공부 도우미로 활용하면서 내가 얻은 가장 큰 변화는 ‘자기주도 학습’의 강화였다. ChatGPT는 대신 공부해주지 않는다. 대신 내가 공부의 방향을 스스로 정하도록 돕는다. 어떤 주제를 선택하고, 어떤 질문을 던질지, 어떤 자료를 활용할지 모두 나의 선택이다. ChatGPT는 그 선택을 명확히 해주는 역할을 한다. 이제는 어떤 공부를 시작할 때도 ‘무엇을 배울지’보다 ‘어떻게 배울지’를 먼저 고민한다. ChatGPT가 그 과정을 도와주는 일종의 나침반이 되었다. 특히 ‘스스로 설명하기’ 연습을 자주 하게 되었다. 내가 배운 내용을 ChatGPT에게 설명해 보면, 모르는 부분이 명확히 드러난다. 그 순간이 바로 진짜 학습의 시작이었다.
9. 결론 — ChatGPT는 공부의 기술이 아니라, 태도를 바꿔준다
ChatGPT를 공부 도우미로 활용한 경험은 단순히 ‘AI가 편리하다’는 차원을 넘어선다. 나는 그 과정에서 공부의 본질을 다시 배웠다. 공부는 정보를 많이 아는 것이 아니라, 스스로 질문하고 이해하며 성장하는 과정이라는 것. ChatGPT는 그 과정을 함께 걸어가는 동반자였다. 때로는 설명자로, 때로는 친구로, 또 때로는 조용한 코치로서 내 옆에 있었다. 이제 나는 ChatGPT 없이는 공부 루틴을 상상하기 어렵다. 하지만 더 중요한 것은, ChatGPT를 통해 ‘스스로 배우는 힘’을 얻게 되었다는 점이다. 결국 AI는 사람을 대신하는 것이 아니라, 사람을 더 깊이 성장시키는 도구였다. ChatGPT는 나의 공부 방식을 바꾼 것이 아니라, 공부에 대한 태도를 바꿔주었다. 그리고 그 변화는 앞으로의 평생 학습에도 계속 이어질 것이다.
